O sampler: para que sintetizar um tambor se dá para roubar um de verdade

Por volta de 1978, em Sydney, dois engenheiros, Peter Vogel e Kim Ryrie, estavam montando um sintetizador digital e, a certa altura, gravaram na memória da máquina um som curto de piano, uma única nota. Depois tocaram essa gravação no teclado, mais agudo e mais grave, e ouviram que, em qualquer altura, ela soava surpreendentemente parecida com um piano de verdade. “Ninguém tinha feito isso antes”, lembrava Vogel. Para o novo truque inventaram a palavra sampling, de sample, amostra, e em 1979 lançaram a máquina com o nome de Fairlight CMI. O nome Ryrie tirou de uma balsa de hidrofólio que passava diante da casa da avó dele.

O Fairlight custava de quinze mil libras para cima e parecia um computador de escritório com teclado: um monitor em que se podia desenhar o som com uma caneta óptica e sete oitavas de teclas. Qualquer som gravado, fosse uma voz, uma porta batendo ou uma pancada numa panela, virava nele um instrumento em que se podiam tocar melodias. Em 1982, a segunda versão ganhou o sequenciador Page R, em que a parte era montada direto na tela, e o Fairlight se espalhou pelos estúdios caros dos anos oitenta. O primeiro a comprá-lo na Grã-Bretanha foi Peter Gabriel, depois vieram Kate Bush, Stevie Wonder, Herbie Hancock e Jean-Michel Jarre.