Automatización

Todavía en los setenta, la mezcla de una canción era un pequeño concierto que se tocaba en la consola. La cinta con dos docenas de pistas corría de principio a fin, y alrededor de la consola estaban el ingeniero de sonido, su asistente, el productor, a veces los propios músicos, y cada uno tenía sus faders. Uno subía la voz en el estribillo, otro sacaba la guitarra en la segunda estrofa, un tercero agregaba eco a la batería en el momento justo. La canción se ensayaba como una obra de teatro, se repasaba una y otra vez, y si alguien llegaba tarde por un compás, se empezaba todo de nuevo. La toma buena se grababa en la cinta máster, y repetirla exactamente ya no se podía, porque vivía solo en las manos de unas cuantas personas en un minuto concreto.

Las primeras máquinas que se ocuparon de recordar esas manos aparecieron a mediados de los setenta. La posición de los faders se convertía en datos y se grababa en dos pistas libres de la misma cinta, y al reproducir, la consola cambiaba el volumen sola según esos datos. Los faders, en cambio, se quedaban quietos: el volumen cambiaba en algún lugar de adentro, en amplificadores controlados por tensión, y el ingeniero miraba una consola que mostraba una cosa y sonaba otra.