Interlúdio. Por que as máquinas aprendem com Bach

Quase toda máquina que tentou a sério tocar ou compor, cedo ou tarde, se debruçou sobre Bach. Wendy Carlos, em 1968, provava que o sintetizador de Moog servia como instrumento musical com peças de Bach, que gravava nota por nota. Em “Solaris”, de 1972, através do zumbido e da cintilação que Eduard Artemiev arrancou do ANS, rompe o prelúdio coral de Bach em fá menor. Nos anos oitenta e noventa, David Cope alimentou seu programa Emmy com corais de Bach até que ela escrevesse cinco mil deles e os ouvintes no Oregon confundissem uma peça dela com uma de Bach.

O motivo é bem artesanal. Bach tem um conjunto de treino quase pronto. Seus corais a quatro vozes, melodias luteranas que ele harmonizou para os fiéis, são curtos e escritos para as mesmas vozes, soprano, contralto, tenor e baixo, segundo as mesmas regras de condução de vozes, por isso é fácil organizá-los numa tabela e contar. Quem os reuniu para impressão não foi o próprio Bach. A partir de 1777, quem cortejava os editores era Johann Philipp Kirnberger, o teórico berlinense que na juventude estudou com Bach e vinte anos antes publicara o jogo de dados para compor minuetos. Kirnberger morreu em 1783 sem ver o livro, e publicá-lo coube ao filho do compositor, Carl Philipp Emanuel, que em 1784–1787 imprimiu os corais em quatro volumes pelo editor Breitkopf, de Leipzig. Como o número 283 aparece duas vezes, saíram trezentos e setenta e um corais, e é com esse número que eles vivem até hoje, primeiro nos manuais de harmonia, e agora nos conjuntos de dados para redes neurais.