Interludio. Por qué el mastering no puede salvar una mala mezcla

El ingeniero de mastering recibe la canción ya cocinada. Antes de él, la voz, la batería, el bajo, las guitarras y los teclados vivían en pistas separadas, y el ingeniero de mezcla podía hacer con cada una lo que quisiera. Después todo eso se sumó en dos canales, izquierdo y derecho, y de ahí en adelante con la canción solo se puede trabajar entera, como con una sola onda en la que todo está sumado con todo.

Este oficio tiene un techo. El ecualizador del mastering actúa sobre todo el tema a la vez. Si la voz suena apagada porque la tapa una guitarra que toca en la misma zona de frecuencias, el ingeniero de mastering puede subir esas frecuencias, pero junto con la voz sube también la guitarra, y la disputa entre ellas no se va a ninguna parte, solo se vuelve más fuerte. Es el mismo enmascaramiento sobre el que está construido el MP3: un sonido fuerte le tapa al oído uno suave de al lado, y separarlos en lugares distintos solo se puede mientras todavía están en pistas distintas.